机床是将金属毛坯加工成机器零件的机器，它是制造机器的机器，所以又被称作工作母机。公元前二千出现的树木车床是机床 早的雏形，工作时，用脚踏绳索下的套圈，利用树枝的弹性带动工件旋转，手持石片等锋利的物体进行工件的切割。1774年，英国的威尔金森发明了较的炮筒钟床，这是 台意义上的机床一加工机器的机器。次年，他又制造了一台水轮驱动的汽缸钟床。1797年，英国人莫兹利创制成的车床由丝杠传动刀架，能实现机动进给和车削螺纹，这是机床结构的一次重大变革。莫兹利也因此被称为“英国机床工业之父”。
机床 重要的革命是数控技术的发明。1952年Parsons公司与麻省理工学院合作，结合数字控制系统与辛辛那提公司的铣床，出 台电子管数控机床样机。
1958年Kearney & Trecker公司研制出 台能自动 换刀具，以进行多工序加工的加工中心。随着计算机技术和微电子技术的发展，数控技术无论从硬件还是软件发展的都很快，至今，数控系统已经经历了八代，控制性能和系统功能都了大幅度提高和增强。
1991年 Giddings & Lewis公司出全尺寸的六条腿并联机床，1994年，在 芝加哥 机床展览会(IMTS 1994)上正式推出名为“变异”(VARIAX)的六杆并联机床。这种新型机床 打破了传统机床结构的概念，被誉为“20世纪机床结构的重大革命”，预示了21世纪机床发展的方向。
中国数控机床发展始于1958年。1958年2月 台数控机床在沈阳 机床厂试制成功，由哈尔滨工业大学研制。同年9月 台数控铣床由清华大学和铣床研究所合作完成并在北京 机床厂试制成功。从1980年开始，我国先后从日本和德国引进数控制造技术合作生产数控机床，从此，我国的机床步入了技术跟踪阶段，“八五”和“九五”期间大量的技术被引进应用，但这一时期的产品在精度、性方面同产品有明显的差距。进入20世纪90年代末期， 意识到单纯依靠引进技术并不能解决所有问题，特别是一些关键技术 是很难引入。 针对急需解决的重大问题，在“十五”和“十一五”时期加大投入，集中力量进行攻关，从此，中国数控机床步入了高速发展阶段。2011年，中国数控机床产量已达27.2万台(其中数控金属切削机床25.7万台)，产量稳居 。
但是，在数控机床进出口量和进出口额在高的同时，进出口逆差也保持高位运行，并有升高的趋势。这主要是由于在我国出口的机床产品中，劳动密集型产品和低附价值产品占有很大比重。我国海关发布的 新统计数据显示，在2011年上半年出口的数控机床平均单价为3.1万美元/台，平均单价为 19.2万美元/台。究其根本原因，产品的性水平是主要因素之一。和同类产品相比，国产数控机床的主要性指标MTBF几乎相差一倍， 数控机床的差距就 为明显。因此，为长期以来困扰中国机床行业的难题，尽快扭转在 市场竞争中的被动局面，提高国产数控机床的性水平已迫在眉睫，刻不容缓。
